《诗经·卫风·淇奥》是最早吟咏竹子用以歌颂君子的诗篇，诗曰：
瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僩（xiàn，神态威严）兮，赫兮咺（xuān，有威仪貌）兮。有匪君子，终不可谖（xuān，忘记）兮。
瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子，充耳琇莹，会弁如星。瑟兮僩兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。
瞻彼淇奥，绿竹如箦。有匪君子，如金如锡，如圭如璧。宽兮绰兮，猗重较兮。善戏谑兮，不为虐兮。
诗题《淇奥》中的“奥”读作yù，是指“水边弯曲的地方”，也即“河湾”。本诗是典型的严整四言、三章重叠结构，诗歌的大意是，看那幽美的淇水河湾，青青翠竹挺立修长。美貌高雅的君子，如同骨器象牙，温其如玉，切磋琢磨，修身立德。君子气宇轩昂，举止威武大方。如此堂堂英俊君子，真是叫人难以忘怀（教我如何不想他）！
后历代文人学者、志士仁人种竹养竹、敬竹仰竹之风历久不衰。魏晋时期，嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎和阮咸七人被称为“竹林七贤”。而东晋郭缘生《述征记》载曰：“山阳县城东北二十里，魏中散大夫嵇康园宅竹林，时有遗竹也。”这一记载可算为“竹林七贤”爱竹下一注脚，也是较早明确记载私人园林种植竹子的文字（距今约1750年）。
杨瀚 摄
《世说新语·任诞》载曰:
王子猷尝暂寄人空宅住，便令种竹。或问：“暂住何烦尔？”王啸咏良久，直指竹曰：“何可一日无此君！”
王子猷即王徽之（王徽之字“子猷”），是王羲之的第五子，名士风流不亚于其父。这个王徽之爱竹的故事也收录在《晋书·王徽之传》里，影响很深远。唐代杜牧《题刘秀才新竹》诗曰：“数茎幽玉色，晓夕翠烟分。声破寒窗梦，根穿绿藓纹。渐笼当槛日，欲碍入帘云。不是山阴客，何人爱此君。”本诗结句中的“山阴客”爱竹的典故，就是指王徽之爱竹的这一高情雅志。杜牧用此典，意在引刘秀才为同道中人，一起比拟名士王徽之，互相推崇，共慕名士风雅。而对于南方竹产区的人们而言，“食者竹笋，庇者竹瓦，戴者竹篾，爨者竹薪，衣者竹皮，书者竹纸，履者竹鞋，真可谓‘不可一日无此君’。”
唐代李白移家东鲁，与山东名士孔巢父、韩准、裴政、张叔明、陶沔在徂徕山下的竹溪隐居，被称为“竹溪六逸”，这也是爱竹名士的风范。王维《竹里馆》诗曰：“独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。”王维的“竹里馆”，当然应该是建在竹林中或四周密植竹子的，这是他辋川别业的胜景之一。相对比其他的竹林隐士，王维很壕，是“竹里馆主”。
唐代刘岩夫《植竹记》曰：“君子比德于竹焉！原夫劲本坚节，不受霜雪，刚也。绿叶萋萋，翠筠浮浮，柔也。虚心而直，无所隐蔽，忠也。不孤根以挺耸，必相依以林秀，义也。虽春阳气旺，终不与众木斗荣，谦也。四时一贯，荣衰不殊，常也。垂蕡实以迟凤，乐贤也。岁擢笋以成干，进德也……夫此数德，可以配君子。”
刘岩夫明确罗列“君子比德于竹”至少有八点，即：刚、柔、忠、义、谦、常、乐贤、进德。
杨瀚 摄
白居易《养竹记》进一步推崇竹子，认为竹子类似贤者，堪为君子师。白居易《养竹记》有曰：
竹似贤，何哉？
竹本固，固以树德；君子见其本，则思善建不拔者。竹性直，直以立身；君子见其性，则思中立不倚者。竹心空，空以体道；君子见其心，则思应用虚受者。竹节贞，贞以立志；君子见其节，则思砥砺名行，夷险一致者。夫如是，故君子人多树之，为庭实焉。
白居易赞美竹子“本固”“性直”“心空”“节贞”，且逐一指出贤者竹子对于君子的对应教益，这是紧密结合竹子的生长特点与君子品德修养的现实要求而立论的。可以说，至白居易《养竹记》,对于竹子君子品格的推崇，已无以复加。
据唐代朱景玄《唐朝名画录》等文献记载，唐人画竹已成一专门画科，萧悦、黄苓、程修已等是其中的名家。白居易《画竹歌（并引）》曰：
协律郎萧悦善画竹，举时无伦。萧亦甚自秘重，有终岁求其一竿一枝而不得者。知予天与好事，忽写一十五竿，惠然见投。予厚其意，高其艺，无以答贶，作歌以报之，凡一百六十六字云。
植物之中竹难写，古今虽画无似者。
萧郎下笔独逼真，丹青以来唯一人。
人画竹身肥臃肿，萧画茎瘦节节竦。
人画竹梢死羸垂，萧画枝活叶叶动。
不根而生从意生，不笋而成由笔成。
野塘水边埼岸侧，森森两丛十五茎。
婵娟不失筠粉态，萧飒尽得风烟情。
举头忽看不似画，低耳静听疑有声。
西丛七茎劲而健，省向天竺寺前石上见。
东丛八茎疏且寒，忆曾湘妃庙里雨中看。
幽姿远思少人别，与君相顾空长叹。
萧郎萧郎老可惜，手颤眼昏头雪色。
自言便是绝笔时，从今此竹尤难得。
从诗文中可知，萧悦被称为“萧郎”是因为他的官职是“协律郎”，而此时萧悦已经年老发白了，按照当今的习惯，他大约是要被称为“肖老”了。因此，画作难得，盛情可歌，难怪白居易专门作诗以答谢萧悦。
而说起画竹子，大家更熟知的可能是宋代的文与可。苏轼《文与可画谷偃竹记》中谈论画竹说：
竹之始生，一寸之萌耳，而节叶具焉。自蜩蝮蛇蚶以至于剑拔十寻者，生而有之也。今画者乃节节而为之，叶叶而累之，岂复有竹乎？故画竹必先得成竹于胸中，执笔熟视，乃见其所欲画者，急起从之，振笔直遂，以追其所见，如兔起鹘落，少纵则逝矣。与可之教予如此。予不能然也，而心识其所以然。夫既心识其所以然，而不能然者，内外不一，心手不相应，不学之过也。
文与可《墨竹图》，图片来自网络
文与可是苏轼的表兄，善画山水，尤善画竹，创深墨为面、淡墨为背的竹叶画法，开后世“湖州竹派”。苏轼《文与可画谷偃竹记》的这段论述，也是成语“成竹在胸”或“胸有成竹”的来历。
宋代晁补之《赠文潜甥杨克一学文与可画竹求诗》诗曰：
与可画竹时，胸中有成竹。
经营似春雨，滋长地中绿。
兴来雷出土，万箨起崖谷。
君今似与可，神会久已熟。
吾观古管葛，王霸在心曲。
遭时见毫发，便可惊世俗。
文章亦技尔，讵可枝叶续。
穿杨有先中，未发猿拥木。
词林君张舅，此理妙观烛。
君从问轮扁，何用知圣读。
这是一首劝勉青年人好学上进的诗歌，诗中明确写到了“胸中有成竹”。诗的主旨是，作画要胸有成竹；写文章与作画当同理，要讲究章法，不能随随便便添枝续叶；而好读圣贤书，乐读圣贤书，则自会有长足进步。
大家熟知的另一个画竹文化名人，当然就是郑燮郑板桥。郑板桥是清康熙五十二年（公元1713年）秀才，雍正十年（公元1732年）举人，乾隆元年（公元1736年）进士。曾为山东范县、潍县县令。后客居扬州，以卖画为生，为“扬州八怪”重要人物。代表作品有《修竹新篁图》《兰竹芳馨图》等。
郑板桥《墨竹图》，图片来自百度百科
郑板桥《墨竹图题诗》曰：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”这是他在山东潍县当知县时所写的，由凄寒的竹叶声响想到老百姓的疾苦，充分体现了作者身在官衙心系百姓的为民情怀！这是他为自己的画作题诗中的名作。而郑板桥的题画诗《竹石》最知名：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”这首诗借物喻人、托物言志，并不在意对于竹子形态神韵的描绘（因为这是画作要表达的），诗歌着力表现竹子坚韧顽强的品格与昂扬向上的坚定，寄寓作者对于刚正不阿、正直不屈、藐视一切俗见的高度赞许。所以，可以说，郑燮郑板桥画竹、赞竹，也是对君子比德于竹的高度认同，并用“诗书画三绝”的艺术化手段完美呈现在世人面前，成就了“墨竹”的传奇。
而唐代刘禹锡《庭竹》诗曰：
露涤铅粉节，风摇青玉枝。
依依似君子，无地不相宜。
这是直接写竹子为君子，是可以在天地间自由自在生长，享受阳光雨露，在每一个灿烂的日子都可以随风而舞！
文豪苏轼当然是爱竹人了，他的《于潜僧绿筠轩》诗有曰：“可使食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。”可是，对于苏轼的这些诗句，或许大家只想同意他一半的意思。为什么呢？“食无肉”不香啊。那，按照我们的意愿，不可食无肉，无竹令人俗——最好的解决之道就是——竹笋炒腊肉了，啊，真香。
